Die Entscheidung für eine Kreuzfahrt als Urlaubsziel an sich hat in den vergangenen Jahren einen spektakulären Aufschwung erfahren, vor nur wenigen Jahrzehnten noch ganz undenkbar. Nach Aussage der von Fachleuten für die Tendenzbestimmung der großen touristischen Strömungen durchgeführten Untersuchungen hat die "Ära" der Kreuzfahrten gerade erst begonnen; daher ist ein noch größeres und rascheres Wachstum zu erwarten, immer unter Anbetracht der Tatsache, dass diese Urlaubsart sich langsamer als die üblichen Formen des Reisens entwickelt.

Die Costa del Sol hat nie abseits des Kreuzfahrttourismus gestanden, und in der Tat hatte sich der Hafen von Málaga immer durch einen mehr als bemerkenswerten Umschlag bei dieser Art von Schiffsverkehr ausgezeichnet. Diese Zahlen sind dennoch nicht mit der ab dem letzten Jahrzehnt der neunziger Jahre bis heute verzeichneten Expansion zu vergleichen.

Einerseits hat der zahlenmäßige Anstieg der großen Kreuzfahrtschiffe als Antwort der Reedereien auf die wachsende Nachfrage, und andererseits die Konsolidierung der Costa del Sol als erstrangiges Reiseziel sowie die geografische Lage Málagas als Tor zum Mittelmeer, die Modernisierung des Hafens von Málaga beschleunigt, damit diese majestätischen Schiffe standesgemäß empfangen werden können. Das Hafengelände von Málaga, das bis vor relativ kurzer Zeit noch das traditionelle und fast romantisch anmutende Bild des vorherigen Jahrhunderts bot, hat es nicht nur geschafft, sich den Herausforderungen der Neuzeit zu stellen, sondern wurde durch die Umgestaltung seiner alten und dem Bau neuer Einrichtungen zu einem der fortschrittlichsten Häfen Spaniens. 

So ist der Hafen von Málaga dank der neuen "Muelle de Levante" (östliche Anlegestelle), die mit 2.500 Längenmetern ausschließlich für Kreuzfahrtschiffe bestimmt ist, innerhalb des spanischen Festlands auf den zweiten Rang bei der Abfertigung von großen Vergnügungsschiffen vorgerückt.