Le gisement archéologique de Bobastro est l’un des plus singuliers d’Espagne et donc de la province de Málaga. Il se trouve à quatre kilomètres de la localité d’Ardales, plus précisément sur le site connu sous le nom de las Mesas de Villaverde.


Ce site archéologique regroupe les vestiges de diverses constructions (les ruines de l’alcazar, une nécropole musulmane et surtout l’église mozarabe, pratiquement creusée dans la roche) bâties au IXème siècle et qui servirent pendant quelques temps de refuge au rebelle muladi Omar Ben Hafsun, qui préparait les révoltes contre le califat cordouan depuis cet endroit.

L’intérêt de l’église mozarabe de Bobastro réside dans le fait que, jusqu’à présent, c’est le seul exemple architectonique que l’on peut définir comme purement mozarabe, puisque qu’il s’agit d’un temple bâti par la communauté chrétienne sous la domination musulmane et en territoire califal. Dans ce sens, on peut y voir une certaine similitude avec l’église de Melque, à Toledo, même si l’origine de cette dernière n’est pas confirmée par les chercheurs, faisant de l’église de Bobastro un monument unique en son genre pour le moment.

De l’église, taillée dans le grès, il ne reste que les vestiges de sa structure primitive. De plan basilical, on peut y observer une partie de ses trois nefs, séparées par des arcs en fer à cheval, et de son chevet formé de trois absides, les deux latérales étant rectangulaires, tandis que l’abside centrale est en forme de fer à cheval. Le temple, parfaitement orienté vers l’Est, mesure 17 mètres de long sur un peu plus de 10 mètres de large. Ces dimensions peuvent sembler exiguës, mais si l'on tient compte du fait que c'est une construction creusée à même la roche, sa valeur est inestimable.

Selon les archéologues qui ont participé aux fouilles, il reste encore de nombreux restes à découvrir, probablement de grand intérêt, puisque les éléments mis à jour jusqu’à présent démontrent clairement que seule une petite partie de l’ensemble archéologique de Bobastro a été fouillée.

Quant au chef muladi Omar Ben Hafsun (certains historiens préfèrent la forme Umar à la place de Omar), né dans la Sierra de Ronda, il s’installa à Bobastro en l’an 880 avec un groupe de fidèles partisans. Depuis ce lieu, dont il fit son quartier général, il prépara le soulèvement contre le califat de Cordoue. Son activité inquiéta sérieusement le califat, mais après plusieurs victoires, il fut finalement vaincu lors de la bataille de Poley en mai 891. Sa conversion au christianisme fut contestée par la plupart de ses partisans, et le seigneur de localités importantes comme Archidona, Baeza, Úbeda, Priego ou Écija se retrouva abandonné ; le soutien qu’il recevait des muladis cessa, ce qui l’obligea à demander de l’aide à Alfonso III. Malgré cet appui, les défaites successives l’obligèrent à se réfugier dans la forteresse de Bobastro, presque imprenable, depuis laquelle il continua à se battre. Il mourut à Bobastro en l’an 917, et même si ses fils continuèrent à défendre la cause de leur père, la rébellion prit fin avec la prise de Bobastro par Abd al-Rahman III en 928.

Parmi les autres centres d’intérêt d’Ardales, citons la Cueva de Doña Trinidad (Grotte de Doña Trinidad), à quelques cinq kilomètres de la cité. La cavité conserve des peintures rupestres du solutréen, un gisement néolithique et plusieurs sépultures appartenant au chalcolithique. Pour visiter ce site intéressant, il faut prendre rendez-vous en téléphonant au

Pour rejoindre Ardales, il faut prendre la route A-357 (en direction de Cártama, premier village à traverser) au départ de Málaga. La route mène directement à Ardales.