La découverte de ce monument, également connu comme la ‘Cathédrale naturelle de la Costa del Sol’, il y a près de cinquante ans a contribué de façon décisive à faire de Nerja un pôle d’attraction du tourisme international.

Découverte en 1959 par un groupe d’amis du village, la grotte se trouve à moins d’un kilomètre du littoral sur un promontoire s’élevant à 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, à proximité du centre-ville de Nerja. La zone de la cavité qui se visite a une longueur de 700 mètres et une surface de 140.000 mètres carrés. Il existe d’autres galeries de dimensions supérieures qui sont fermées au public en raison de leur difficulté d’accès et parce qu’un groupe d’experts qui a déjà publié plusieurs ouvrages relatifs à certaines découvertes continue à y mener des recherches.

Parmi les nombreuses salles formant l'énorme espace souterrain (des Colonnes, d’Hercule, de la Montagne, du Sable, du Bouquetin, de l’Immensité, de la Crèche, de la Cascade…), il faut remarquer celle du Cataclysme, la plus vaste de toute la grotte, présidée par une énorme colonne de 45 mètres de hauteur, 20 de diamètre et 64 de périmètre, inscrite au livre Guinness comme étant la plus grande colonne du monde. La Salle du Ballet accueille tous les ans, au mois de juillet, le Festival de Musique et de Danse qui réunit les plus célèbres artistes internationaux. 

A l’intérieur de la grotte sont installées plusieurs vitrines exposant des pièces archéologiques d’une valeur inestimable. Dans certaines salles ont été découvertes des peintures rupestres qui, selon le professeur Sanchidrián Torti, constituent un ‘sanctuaire’ solutréen. Il existe deux types d’iconographie : bestiaire (équidés et cervidés) et abstraite, aux motifs curvilignes. Signalons également la ‘chapelle monothématique du Magdalénien’, dans les galeries supérieures, qui abrite le ‘sanctuaire des dauphins’ et quelques exemples d’art post-paléolithique avec des figures anthropomorphiques en attitude de danse. Par ailleurs, les restes humains découverts appartiennent à l’homme de Cro-magnon.

Même si ces découvertes possèdent une valeur extraordinaire sur le plan scientifique, le visiteur non averti sera véritablement surpris par la majesté de la grotte, la beauté des formations de stalactites et de stalagmites et, dans certains cas, les formes anthropomorphiques que la nature semble avoir sculpté dans la pierre. Les dimensions monumentales de certaines salles, réellement étonnantes, provoquent invariablement les exclamations les plus diverses des visiteurs.

La grotte peut se visiter de 10h à 14 heures du 16 septembre au 30 avril (horaire d’hiver), et de 10h à 18 heures, sans interruption, du 1er mai au 15 septembre (horaire d’été). Le téléphone de contact est le 952 52 95 20 et la page web www.cuevadenerja.es.

Etant donné que la Grotte de Nerja est située auprès de la localité du même nom, au cœur de la Costa del Sol, il suffit de prendre l’autovía del Mediterráneo (voie rapide de la Méditerranée A-7 / N-340) depuis n’importe quel point du littoral de la province, en direction Motril-Almería. Sur cette même route, la direction de la Grotte de Nerja est indiquée, sans avoir besoin d'entrer dans le village.