La commune de Fuente de Piedra, dans la région d’Antequera, s’étend sur l’un des terrains les plus plats de la province de Málaga, où abondent les oliviers et les cultures céréalières. Le village se caractérise par ses rues au tracé harmonieux, ses maisons scrupuleusement blanchies à la chaux et quelques édifices nobles qui se détachent au milieu de la simplicité du bourg. Néanmoins, tout à Fuente de Piedra est étroitement lié à sa célèbre Lagune Salée, la plus étendue d’Andalousie.

En raison de ses caractéristiques, la Laguna de Fuente de Piedra est considérée comme un espace humide unique dans la partie occidentale du Bassin méditerranéen, et concentre non sans raison la plus grande colonie de flamants roses de la Péninsule Ibérique. La Zone de Protection occupe une surface de plus de 1.360 hectares, dont 164 correspondent à la Réserve Naturelle proprement dite. La lagune a une forme elliptique avec un axe principal de 6,5 kilomètres de direction NE-SO, et 2,5 kilomètres dans la partie la plus étroite (orientation NO-SE). 

L’alimentation en eau de la lagune provient des pluies, généralement peu abondantes dans cette région (les précipitations moyennes annuelles sont de 500 litres par mètre carré) et des aquifères souterrains, auxquels s’ajoutent les eaux des ruisseaux de Santillán et El Humilladero.

La lagune n’a pas toujours reçu à la protection dont elle jouit depuis 1982, date à laquelle elle fut déclarée Refuge National de Chasse et inscrite sur la Liste des Zones Humides d’Importance Internationale RAMSAR. Au XIXème siècle, deux projets d’assèchement (en 1828 et 1880) ont cherché à transformer la lagune en une simple exploitation saline, une activité déjà effectuée par les Romains. En effet, le fond plat de la lagune et la nappe d’eau qui se maintient généralement autour de 70 centimètres de profondeur (elle atteint exceptionnellement deux mètres), associés au substrat fortement salin, permettent dès le printemps l’évaporation qui a pour effet la cristallisation du sel en surface. Mais cette activité saline prit fin autour de 1950, et dès lors, la lagune se consolida comme lieu de nidification massive des flamants.

Des milliers de couples de flamants (jusqu’à 50.000 individus peuvent s’y réunir) se rendent chaque année à Fuente de Piedra pour s’accoupler et nidifier. Les différents points d’observation permettent de contempler la cour singulière que mènent ces oiseaux. Aux dires des experts, ce sont les femelles qui choisissent leur partenaire, et le choix se porte généralement sur un mâle de constitution robuste, capable de supporter les températures élevées qu’enregistre la lagune et de pouvoir continuer l’incubation quand la femelle est exténuée.

Les flamants commencent à arriver fin février et quittent la lagune fin août : pendant cette période a lieu la reproduction, la préparation des nids, la naissance et l’élevage des jeunes. Entre juillet et août a lieu le baguage des oisillons, généralement dix pour cent du nombre total des nouveaux jeunes nés dans la lagune, qui peuvent représenter entre 7.000 et 10.000 oiseaux chaque année. Les mois de mai et d’août sont la meilleure époque pour visiter le site, bien qu’il soit ouvert toute l’année.