Au cours des dernières années, le choix d’une croisière comme destination de vacances en elle-même a connu une croissance spectaculaire, inimaginable il y a seulement quelques années. Selon les études réalisées par les experts pour déterminer le comportement des grands flux touristiques, l’“ère” des croisières ne fait que démarrer. Il faut donc s’attendre à une croissance encore plus importante et plus rapide, tout en sachant que cette modalité de vacances connaît un développement plus modéré que les formes de tourisme traditionnel.

La Costa del Sol n’est jamais restée en marge du tourisme de croisières, et de fait, le port de Málaga a toujours connu un trafic considérable d’embarcations de ce type, mais rien de comparable à l’expansion enregistrée depuis les années 90 jusqu’à maintenant.

D’une part, l’augmentation du nombre de grands bateaux de croisière en réponse à la demande croissante, et, d’autre part, la consolidation de la Costa del Sol comme destination touristique de première catégorie et la situation géographique de Málaga, aux portes de la Méditerranée, ont accéléré l’aménagement du port de Málaga pour recevoir ces navires majestueux dans les meilleures conditions. Jusqu’à récemment, l’enceinte portuaire de Málaga présentait encore sa configuration traditionnelle et presque romantique, caractéristique du XIXème siècle. 

Désormais, cette image n’est plus qu’un souvenir et le port a su faire face aux défis actuels et se révèle comme l’un des plus modernes d’Espagne avec le réaménagement de ses anciennes installations et l’édification de nouvelles. Ainsi, depuis la construction de la Digue de Levante, d’une longueur de 2.500 mètres pour l’accueil exclusif de bateaux de croisière, c’est le second port de la Péninsule Ibérique pour ce qui est du trafic des grands bateaux de plaisance.

L’aménagement de l’enceinte portuaire a donné lieu à un changement de tendance progressif chez le croisiériste qui arrive dans cette ville. Il y a encore quelques années, il était habituel de constater que les passagers débarquaient des paquebots pour monter à bord d’autocars confortables qui les emmenaient, généralement, vers quelques-unes des villes monumentales d’Andalousie. Il est vrai que certains préféraient visiter différentes localités de la Costa del Sol, mais ils étaient peu nombreux à choisir de rester à Málaga. La tendance s’est inversée et désormais, rares sont ceux qui quittent la province de Málaga ; ils sont de plus en plus nombreux à se diriger vers la Costa del Sol ou certaines des cités historiques de l’intérieur de la province de Málaga, sans pour autant oublier la visite du chef-lieu lui-même. Ceci révèle l’attraction que la Costa del Sol exerce sur le plan international et montre que l’offre touristique de la ville de Málaga a connu une amélioration notable. La réhabilitation d’une grande partie de ses monuments, l’inauguration du Musée Picasso et l’adaptation du secteur commercial et hôtelier ont largement contribué au renversement de cette tendance.