L’expression artistique la plus authentique de l’Andalousie et, par conséquent, de la province de Málaga, est sans aucun doute le flamenco, un art dont les racines plongent dans des profondeurs aussi ancestrales qu’incertaines, puisque ses origines remontent à une époque si lointaine qu’il n’existe pas de documentation sur laquelle se baser pour éclaircir certains aspects.

Selon les études les plus récentes, on ne peut rejeter aucune des théories qui sont habituellement avancées quant à l’origine et la provenance du flamenco : l’une d’entre elles attribue aux gitans l’introduction de cette singulière forme d’expression en Andalousie, une autre parle de l’influence laissée sur le territoire andalou par certains groupes ethniques originaires du nord de l’Afrique, d’autres encore perçoivent certaines correspondances entre le flamenco et certains rythmes folkloriques juifs.

C’est José Cadalso qui dans son célèbre ouvrage “Lettres marocaines” (1789) écrivit les premières références dont on dispose sur cette manifestation artistique. Cet auteur attribue son origine aux gitans, qui, comme l’on sait, proviennent d’Inde, au moins originellement. Car il est indéniable que le flamenco intègre certains rythmes orientaux. En définitive, le flamenco est un art métissé, enrichi par de multiples cultures, et en même temps si original et si sui generis qu’il se distingue absolument de toute autre forme de folklore.

Quoi qu’il en soit, le flamenco considéré du point de vue professionnel et évoqué dans les premiers documents écrits, c’est-à-dire tel que nous le connaissons aujourd’hui, fait son apparition au milieu du XVIIIème siècle, et un siècle plus tard ses principales lignes sont structurées. A partir de ce moment-là, il gagne la rue, s’introduit dans les fêtes populaires et arrive dans les “cafés cantantes” (cafés chantants), où le terme “jondo” voit le jour pour définir la quintessence de cet art, dans lequel commençaient à apparaître de nouvelles expressions que les puristes réprouvaient, chose qui se produit encore aujourd’hui. 

Avec le développement des cafés chantants, le flamenco connaît son “âge d’or”, car toutes les facettes de cet art (chant, danse et musique) se développent comme elles ne l’avaient jamais fait auparavant. Mais cette éclosion du flamenco favorise surtout le “baile” (danse), qui devient le principal attrait pour le public des cafés chantants, tandis que la guitare commence à acquérir un rôle prédominant et devient l’instrument indispensable pour accompagner le chant et la danse.

Les intellectuels de la Génération de 1927, Manuel de Falla en tête, créent à Granada un concours de flamenco dans le but de cautionner cet art et pour découvrir de nouvelles valeurs. L’intérêt de Falla pour le flamenco le conduit à introduire le “cante jondo” dans son opéra « La vie brève », représenté pour la première fois à Nice en 1913. Ceci amène alors la société érudite de cette époque-là à porter un autre regard sur le flamenco.

Avec l’apparition des “tablaos”, le flamenco acquiert une force imparable ; les meilleurs professionnels créent des compagnies qui effectuent d’interminables tournées, non seulement en Espagne mais aussi à l’étranger, et à l’heure actuelle le flamenco occupe une place de choix dans les principaux théâtres et salles de concerts du monde entier : dans toute l’Europe, en Amérique du Sud, aux Etats-Unis et au Japon notamment, où le flamenco suscite un engouement croissant, non seulement en tant que spectacle mais surtout comme discipline faisant l’objet de stages d’apprentissage.