Bien que la Costa del Sol soit la destination en vogue pour la noblesse et la bourgeoisie européennes depuis des temps immémoriaux, ce n’est que dans les années soixante que Málaga a commencé à développer une offre touristique conçue spécifiquement pour faire face aux demandes précises des visiteurs appartenant aux classes sociales les plus aisées. 

Avec l’arrivée des premiers cheiks arabes, la consolidation de la province comme l’une des enclaves internationales préférées de l’aristocratie, et les visites incessantes des stars du cinéma, de prestigieux musiciens et d’artistes renommés, ainsi que d’autres personnalités célèbres telles que des dirigeants politiques et des chefs d’entreprise fortunés, ce lieu de villégiature est devenu la capitale du tourisme d’élite. Ainsi, certains sites se sont métamorphosés en espaces où l’exclusivité et le glamour sont désormais la tendance dominante.

Aujourd’hui, la Costa del Sol dispose d’une longue liste d’impressionnantes demeures et palais appartenant aux personnalités qui ont choisi d’établir ici leurs résidences d’été, mais elle offre aussi de plus de six mille places en hôtels de cinq étoiles et grand luxe, auxquelles s’ajoutent les appart-hôtels de grand standing et les opulentes demeures en régime de location destinées au public le plus chic. Il s’agit de modalités d’hébergement spécialement conçues pour les clients les plus fortunés, qui savent qu’ils pourront trouver ici l’offre complémentaire qui s’ajuste le mieux à leurs goûts raffinés.

Principalement situés sur la bande côtière occidentale de la province de Málaga, les établissements hôteliers de meilleure catégorie sont devenus le principal fer de lance du tourisme de luxe, dont l’évolution a encouragé de prestigieuses chaînes et groupes du secteur à entreprendre la création de nouveaux complexes dans la province. Dans la plupart des cas, il s’agit d’installations situées dans des cadres privilégiés, qui offrent à leurs hôtes une attention personnalisée et un accueil préférentiel, tout en fournissant les services et prestations les plus exclusifs.

Il n’est donc pas étonnant que, dans les installations de ces somptueux “resorts”, on trouve des centres de spa, des boutiques de marques prestigieuses, des terrains de golf privés ou encore des restaurants proposant une savoureuse cuisine d’auteur qui séduira les palais les plus raffinés. De fastueuses suites pouvant atteindre deux cents mètres carrés ou plus, des salles de séminaires où l’attention est portée jusque sur les détails les plus infimes, des services additionnels de baby-sitter, chauffeur ou entraîneur personnel, d’assistance-conseil pour la réservation d’excursions ou d’entrées à toutes sortes de spectacles, ou la gestion de locations de yachts ou de voitures haut de gamme, ne sont que quelques-unes des nombreuses possibilités qu’offrent à leurs clients les hôtels exclusifs de la province de Málaga, accoutumés à recevoir dans leurs dépendances l’élite de la haute société mondiale.

Les établissements de cette catégorie sont implantés dans diverses localités de la Costa del Sol, mais c’est à Marbella que se trouve la plus forte concentration. Marbella et le luxe sont donc deux concepts qui, avec le temps, ont fini par devenir synonymes puisqu’ils font référence à une même réalité.

Et puisque le conformisme semble être un concept aussi éloigné du tourisme de luxe que la nuit et le jour, la Costa del Sol n’a pas ménagé ses efforts au cours des cinquante dernières années pour dessiner un produit capable de satisfaire les désirs les plus snobs de ses riches visiteurs. Les clubs de plage qui ont fleuri sur la côte occidentale, notamment dans la commune de Marbella, sont un bon exemple de cette tendance : ils se sont imposés comme de véritables centres sociaux ouverts sur la mer, disposant généralement de piscines, d’espaces de détente et de zones de bronzage où l’on peut siroter un apéritif en harmonie totale avec le cadre naturel environnant.