Avec l’inauguration du Musée Picasso en 2003, Málaga a désormais rejoint le club privilégié des villes disposant d’une offre muséographique de première catégorie. Parallèlement à la reconnaissance internationale dont ce musée a été l’objet, Málaga a connu un bouleversement culturel sans précédents qui s’est même étendu à des domaines éloignés du monde de la culture. On dirait que la ville, consciente d’être devenue un point de mire international, est sortie de sa léthargie et a mis en place toutes ses ressources pour que le Musée Picasso, protagoniste indiscutable de l’essor culturel, ne soit pas un fait isolé, mais au contraire le centre d’une grande offre capable de satisfaire les demandes les plus variées, comme cela est actuellement le cas.

L’idée de créer à Málaga un musée qui accueillerait une partie de l’œuvre de son artiste le plus universel surgit il y a quelques décennies quand, alors que Picasso était encore en vie, eut lieu une réunion entre son secrétaire particulier, Jaime Sabartés, et quelques intellectuels malaguènes qui réclamaient ce musée. Les conditions pour que l’héritage picassien vienne à Málaga n’étaient alors pas encore réunies, et il fallut attendre 1992 -date emblématique en Andalousie¬- pour qu’ait lieu la première rencontre entre les Malaguènes et l’œuvre du grand artiste grâce à l’exposition “Picasso classique”.

Les interminables files d’attente qui se sont formées aux portes du Palais Episcopal, magnifiquement remanié pour l’occasion en centre d’exposition, furent la preuve indéniable que l’œuvre de Picasso ne pouvait demeurer plus longtemps éloignée de la ville qui le vit naître. Cette ferveur des Malaguènes pour le génie fut totalement confirmée deux ans plus tard, lors d’une seconde exposition intitulée “Premier regard” (1994-1995), constituée par les fonds particuliers de la belle-fille du peintre, Christine Picasso, qui, après les premiers contacts avec les représentants du Gouvernement régional andalou, décida, au vu de la réponse citoyenne, que le moment était venu d’effacer la dette que la ville avait envers le génie.

Mais il fallait encore décider l’emplacement du futur musée, et Christine Picasso, après avoir examiné les édifices historiques susceptibles d’abriter sa collection, ne tarda pas à donner une réponse : le Palacio de los Condes de Buenavista (Palais des Comtes de Buenavista), un édifice noble de style Renaissance datant du XVIème siècle, situé en plein centre historique et auparavant siège du Musée Provincial des Beaux-Arts. 

D’après les experts en la matière, la réhabilitation du Palacio de Buenavista a été exemplaire, et ses concepteurs ont d’ailleurs reçu une reconnaissance internationale pour cet ouvrage. Mais il n’est pas nécessaire d’être un expert en architecture muséographique pour se rendre compte de l’excellence de la restructuration effectuée à l’intérieur du bâtiment, auquel ont été annexés quelques constructions contiguës pour agrandir l’espace. Le passage des salles de l’ancien palais à celles de construction récente s’effectue en douceur, sans altérations de style qui pourraient heurter le visiteur, mais avec la spontanéité que l’œuvre exposée requiert par elle-même. L’ouvrage architectural dissimule scrupuleusement toute audace de ses lignes pour mettre en valeur les puissantes créations de Picasso, de telle sorte que rien ne perturbe le dialogue entre le spectateur et l’œuvre exposée, pas même les magnifiques plafonds à caissons mudéjars de certaines salles, qui semblent s’être adaptés au langage du peintre (à moins que ce ne soit l’inverse ?) dans une sorte de mutuelle bienveillance.

Les plus de 200 œuvres qui constituent les fonds permanents du musée, provenant des collections particulières de Christine Picasso et de son fils Bernard, retracent minutieusement presque toutes les étapes de la vaste production picassienne, du Picasso enfant jusqu’aux dernières et surprenantes peintures au travers desquelles le grand maître du XXème siècle semble résumer en quelques lignes décisives toute sa prodigieuse force plastique et son expérience humaine, en guise de legs aux générations futures.

Peintures, dessins, sculptures, céramiques et gravures composent la collection. Néanmoins, pour le grand public, les œuvres les plus significatives sont les peintures, soit parce qu’elles ont été reproduites d’innombrables fois dans les livres et revues, soit parce qu’elles possèdent un tel magnétisme qu’il est impossible de se soustraire à leur emprise. Ainsi, Olga Koklova à la mantille (Barcelona, 1017), Jacqueline assise (Paris, 1954), Baigneuse (Mougins, 1971), Femme aux bras levés (1936), Buste de femme les bras croisés derrière la tête (Royan, 1939), Portrait de Paulo au bonnet blanc (Paris, 1923), Tête de femme nº 2. Portrait de Dora Maar (1939), Femme dans un fauteuil (1946), Homme, femme et enfant (Mougins, 1972), Dame à la collerette ou Portrait de Jacqueline à la fraise (1962), ou Femme debout (sculpture en argile vitrifiée, 1947) sont quelques-unes de ces créations, parmi de nombreuses autres, qui attireront immanquablement l’attention du visiteur.