La relation de l’homme avec le taureau est perceptible dès la Préhistoire, comme en témoignent les nombreuses représentations de ce bel animal dans multitude de grottes. Le taureau est également cité dans différents passages de la Bible et, comme il ne pouvait en être autrement, dans les mythologies égyptiennes et grecques. On sait qu’en Thessalie (Grèce) avaient lieu les taurocathapsies, des fêtes au cours desquelles les cavaliers poursuivaient les taureaux pour les fatiguer à la course. Ensuite, ils les attrapaient par les cornes et les renversaient en leur tordant le cou. Selon le naturaliste Pline, Jules César introduisit ce spectacle au cirque romain un siècle avant l’Ere Chrétienne.

En Espagne, un pays par lequel sont passées toutes les anciennes cultures méditerranéennes, la figure du taureau acquiert un rôle spécial et cet animal devient tout un symbole, avant de donner naissance, à l’Age Moderne, à la grande fête espagnole par excellence. La ‘fête nationale’, c’est-à-dire la corrida, élevée par certains au rang d’art, commence à se profiler entre la fin du XVIIème et le début du XVIIIème siècle. Néanmoins, la tauromachie à pied n’apparaît que lorsque la noblesse adopte les goûts versaillais de Philippe V de Bourbon (1700-1746) et délaisse les places où se déroulaient les joutes équestres. C’est à ce moment-là que le peuple reprend le flambeau et s’approprie la fête. En Andalousie, les taureaux ont une incidence toute particulière, et Málaga est l’une des provinces où le spectacle taurin jouit d’une grande tradition, notamment parce que c’est le berceau de l’une des plus célèbres écoles taurines d’Espagne, celle de Ronda, d’où sont issus de prestigieux matadors.

Depuis l’apparition au XVIIIème siècle des trois figures fondamentales de la tauromachie -Pedro Romero, originaire de Ronda et les sévillans Pepe Hillo et Costillares-, ce spectacle intense n’a pas perdu un brin d’intérêt et continue à faire vibrer des milliers de spectateurs qui se rendent dans les arènes pour acclamer leurs matadors favoris.

Toutes les villes espagnoles et presque tous les villages, même les plus petits, possèdent leurs arènes. En Andalousie, elles sont si nombreuses qu’il est impossible de les énumérer. Dans la province de Málaga, la Real Maestranza de Ronda, inaugurée en 1785 par deux des plus grandes figures de l’histoire de la tauromachie, Pepe Hillo et Pedro Romero, brille de toute sa splendeur. Construites en pierre, de style néoclassique, avec une piste de 66 mètres de diamètre (la plus grande d’Espagne), ces arènes pouvant accueillir 6.000 spectateurs sont considérées comme les plus belles du pays. Début septembre s’y déroule la célèbre corrida goyesque, appelée ainsi parce que les toreros, mais aussi une partie du public, s’habillent à la mode du XIXème siècle avec des vêtements similaires à ceux que Goya représenta dans ses oeuvres. Cette corrida est un véritable événement artistique, car les principales figures du moment y participent, mais aussi social, puisque les gens viennent de toutes parts pour assister au spectacle.

Dans la province de Málaga, on recense 16 arènes, toutes construites entre le XIXème et le XXème siècle, sauf celles de Ronda, qui furent inaugurées au XVIIIème siècle, comme nous venons de le dire. Par ordre d’ancienneté, la deuxième enceinte taurine de la province est celle d’Antequera, de 1848, construite en maçonnerie, brique et bois. Son architecture harmonieuse attire l’attention par la simplicité de ses lignes et son caractère andalou accentué. Sa capacité est de 8.300 spectateurs. Celle de la Malagueta, dans la capitale de la Costa del Sol, est la plus grande de la province, avec 14.000 places. L’extérieur a la forme d’un polygone régulier à 16 côtés et la piste mesure 52 mètres de diamètre. Elle a été inaugurée 1876 et se trouve sur le Paseo de Reding, une des zones résidentielles de la ville, à proximité du centre historique.