Dès le milieu du siècle dernier, qui correspond au début des grands flux touristiques, la Costa del Sol, en plus d’être considérée comme une destination de première catégorie chargée de vertus, d’attributs et de qualités uniques, a commencé par être internationalement reconnue comme étant un lieu étroitement attaché aux principes de tolérance, de civisme et de respect qui commençaient à imprégner la société occidentale, grâce à l’évolution des temps.

Alors qu’une bonne partie de l’Europe n’était pas encore sortie de la léthargie sociale antérieure aux événements historiques qui ont marqué cette époque, et qu’en Espagne le régime politique en vigueur ne permettait pas encore de sentir le souffle de renouveau qui finirait par s’imposer sur la majeure partie du Vieux Continent, la Costa del Sol était déjà devenue un refuge idyllique, une oasis de liberté et l’emblème de l’ouverture, et occupait par ailleurs une position d’avant-garde sur le terrain touristique.

Il ne faut donc pas s’étonner que Málaga ait été la première à montrer au monde des images alors très éloignées des rigides principes dictatoriaux, comme celles de touristes enlevant la partie supérieure de leurs maillots de bain sur les plages ou celles de couples du même sexe goûtant aux joies des vacances dans un climat de tolérance absolue, dans un cadre qui deviendrait, au fil du temps, le lieu de prédilection du collectif gay.

Presque cinquante ans plus tard, après avoir surmonté définitivement les obstacles et le conservatisme répressif du passé, l’image de la Costa del Sol comme destination intimement liée à l’esprit de la liberté est toujours -et peut-être maintenant plus que jamais- d’actualité. Grâce à cette circonstance, mais aussi au fait de disposer de l’une des offres les plus complètes et variées de toute l’Europe destinée à ce vaste collectif, Málaga et, en particulier, certaines de ses localités côtières -le cas de Torremolinos est particulièrement significatif-, se sont consolidées comme une référence de ce que l’on appelle désormais le “tourisme gay”.

Et les statistiques le confirment. De fait, la Costa del Sol peut se vanter d’être l’une des rares régions qui possède ressources, attraits et une offre spécialisée suffisamment séduisante pour attirer ce public. Il faut ajouter à cela qu’entre 8 et 12 pour cent de la population se considèrent gays, ce qui fait de ce segment un créneau extraordinairement porteur pour l’industrie touristique. Etablissements hôteliers, clubs nocturnes et commerces des plus variés s’ajoutent à la longue liste des entreprises qui ont adhéré à la tendance du “gayfriendly” qui a vu le jour dans la province dès les années soixante.